세계 최악의 저출산 고령사회인 대한민국에서 반려동물 키우는 인구가 많이 늘고 있다. 2025년 말 기준 반려동물을 키우는 국민이 1,548만 명에 달한다. 이는 총인구의 29.8%에 해당끝낸다. 국민 70명 중 1명은 반려동물과 같이 생활하고 있다는 의미가다.
KB금융모임의 ‘2025 우리나라 반려동물 보고서’에 따르면 2028년 말 기준 한국 반려 가구는 594만 가구로 전체 가구 중 26.1%를 차지끝낸다.
가장 많이 키우는 동물은 애완강아지(개 犬)으로, 2025년 말 기준 543만 마리지만 두 번째로 대부분인 애완동물(부산이) 수는 217만 마리로 2022년 말(193만 마리)보다 12만 마리(9.4%) 불어났다.
반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효능은 ‘인생의 만족도 및 행복감 제고’(63.8%)에 이어 ‘외로움 감소’(57.9%), ‘가족 관계 개선’(51.7%), ‘우울감 감소’(39.8%), ‘스트레스 감소 및 대처 능력 향상’(37.5%), ‘신체 활동 증가로 인한 건강 증진’(24.5%), ‘불안감 감소’(22.0%) https://doggystariggy.com/ 등의 순이다.
또한 반려 가구는 평균 입양비 31만 원, 월평균 양육비 15만4,000원 가량을 지출하고 있고. 특히 양육비용 중 식비 증가(전년 준비 6.4%)가 두드러졌다. 생애 지출의 최후 단계인 장례비로는 평균 48만3,000원을 지출했다.
한 온라인 쇼핑몰에선 개모차가 유모차보다 더 크게 팔렸다. 5년 전만 해도 개모차 35%, 유모차 62%였는데 작년엔 51% 대 48%로 역전됐다. 출생률이 떨어지면서 반려동물이 느는 건 외국도 마찬가지다. 이웃 나라 미국에서는 반려동물 수가 13세 이하 아이들 수보다 더 많다고 완료한다.
애견용품 박람회에 온 학생들은 압도적으로 여자가 많다. 여자끼리 혹은 여자 혼자가 절반이 넘었다. 부부 또는 커플로 발생하는 이들이 그다음이었다. 남자 혼자 온 경우는 별로 없다.
우리나라 여성들을 대상으로 '아이 낳지 않는 이유'에 대한 분석을 시도했었다. 경력 단절, 혼자만 하는 육아, 높은 노동 강도, 비싼 집값과 사실습비 등의 이유였다. 기성세대는 젊은 세대에게 결혼과 출산이 어찌나 축복된 일인지 설파완료한다. 그걸 포기하는 세태를 못마땅해하고 안타까워끝낸다.
어쨌든, 많은 남성이 반려동물과 살고 있을 것이다. 이에 관련 산업시장의 크기는 꾸준하게 발달하고 있으며 그 범위가 반려묘 보험, 애완동물 식품, 펫캉스 등으로 다양하게 확대되는 상태이다. 이렇듯 반려동물이 남들 삶에서 결정적인 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 동물복지, 반려동물 학습 등 금전적 인식은 여전히 미진하다고 시민조직은 한탄된다.
개와 현대인의 관계는 밀접하고 친밀하다. 동서고금을 통해서도 이에 대한 감동적인 얘기는 적지 않다. 외국의 예를 들 필요도 없다. 옛날 전북 정읍 오수 땅에 주인을 구하고 불에 타 죽은 개 설명는 이 고장 시민들이 내세우는 자랑거리다. 이러하여 ‘오수 개’가 유명해졌다. 오죽했으면, 그 개를 기리는 동상까지 세웠을까.